Voyage Evasion Découverte
By Steph
CARNET DE VOYAGE
DESTINATIONS DE VOYAGES
CONSEILS PRATIQUES
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ÉMIRATS ARABES UNIS
Voyage Evasion Découverte
By Steph
CARNET DE VOYAGE
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Luxe et traditions...
Arriver aux Émirats Arabes Unis, c’est avoir l’impression de changer de planète. Le décor bascule soudain dans une autre dimension : ici, l'esprit d'Orient se mêle à une modernité éclatante, parfois déconcertante. Au milieu des sables, jaillissent des projets architecturaux délirants, des fontaines qui dansent, des palaces scintillants, des malls qui semblent ne jamais finir.
Difficile d'imaginer qu'il y a à peine quelques décennies, ces terres n'étaient que déserts peuplés de tribus nomades, vivant du commerce, de la pêche et de l'élevage. Aujourd'hui, la péninsule est devenue un symbole de réussite économique fulgurante, alimentée par la manne pétrolière et un libéralisme audacieux.
Doubaï, autrefois simple port de pêche, est désormais l'une des villes les plus puissantes du Golfe. Abou Dabi, fondée par la tribu bédouine des Bani Yas, est devenue une capitale culturelle incontournable. Deux forces jaillies du désert, deux visions futuristes qui redessinent chaque jour l'horizon.
Les Émirats comptent aujourd'hui près de 10 millions d'habitants, dont 89 % d'expatriés. Un monde cosmopolite, en mouvement permanent, où les langues, les cultures et les parfums s'entremêlent dans les rues brûlées de soleil.
L'État fédéral, né en 1971, rassemble sept émirats : Abou Dabi, Doubaï, Charjah, Ajman, Fujaïrah, Ras el Khaïmah et Oumm al Qaïwaïn. Une mosaïque fascinante qui s'étire entre le golfe Persique et le golfe d'Oman.
Si les gratte-ciel et les centres commerciaux démesurés dominent souvent les cartes postales, les Émirats savent aussi raconter leur âme ancienne.
Dans le vieux Dubaï, les ruelles de Deira respirent encore les épices, l'encens, l'or et les étoffes venues d'ailleurs. À Abu Dhabi, le Heritage Village évoque la vie d'autrefois, un saut dans un passé pas si lointain où l'oasis était le cœur de tout.
Et puis, au détour de ce paysage métallique, surgissent des merveilles dignes d'un conte :
la mosquée Cheikh Zayed, blanche, majestueuse, sereine, et le souk du World Trade Center, moderne mais imprégné de traditions.
Les Émirats jouent en permanence avec les contrastes : entre héritage bédouin et futurisme flamboyant, entre dunes infinies et marbres polis, entre silence du désert et clameur des métropoles.
Comme beaucoup de voyageurs, les Émirats Arabes Unis ne faisaient pas vraiment partie de mes destinations rêvées. Trop modernes, trop artificiels, trop “bling-bling”, me disait-on. Mais puisque notre voyage nous avait déjà menés jusqu'aux portes du Sultanat d'Oman, je me suis dit que c'était l'occasion idéale d'aller enfin découvrir ces Émirats par moi-même, et non à travers les récits des autres.
Depuis des années, j'entendais des avis diamétralement opposés :
certains amis en étaient revenus émerveillés, fascinés par l'audace architecturale, la démesure et le goût du spectaculaire ;
d'autres, au contraire, avaient détesté, regrettant un manque d'authenticité, une atmosphère trop artificielle, trop formatée.
Entre enthousiasme et scepticisme, j'étais curieux.
Curieux de voir ce pays qui divise tant, curieux de ressentir ce mélange unique entre traditions arabes et futurisme assumé, curieux surtout de me faire ma propre opinion.
Et c'est ainsi, un peu par hasard et beaucoup par envie de comprendre, que j'ai poussé les portes de ces cités sorties du sable…
C'est après dix jours à parcourir les routes omanaises, encore imprégnés des paysages grandioses du Sultanat, que notre chauffeur est venu nous chercher à Khasab.
Direction Dubaï, environ 200 km plus loin, en longeant les routes qui serpentent entre mer et montagnes, puis en traversant la frontière où l'on change presque de monde en quelques kilomètres à peine.
Un petit arrêt à la frontière a été nécessaire pour présenter nos passeports, parfaitement en règle avec nos visas. La procédure a été simple et rapide : quelques minutes d'attente, quelques coups de tampon… et nous pouvions reprendre la route. Une formalité presque anodine, mais qui marquait clairement le passage d'un pays à l'autre — comme si l'on franchissait une invisible ligne entre deux mondes aux atmosphères si différentes.
Le trajet s'est déroulé tranquillement, et à mesure que nous approchions des Émirats, les lignes du paysage se modifiaient : les villages s'effaçaient, les routes s'élargissaient, les panneaux devenaient plus nombreux… jusqu'à apercevoir, au loin, les premières silhouettes des gratte-ciel de Dubaï se découper dans la brume de chaleur.
Quelques instants plus tard, nous arrivions devant notre hôtel, prêts à découvrir une nouvelle facette de la péninsule Arabique — totalement différente de tout ce que nous venions de vivre.
Nous avions réservé quatre nuits au Best Western Plus Pearl Creek.
Un hôtel sans charme particulier, mais idéalement situé : à deux pas de la vieille ville, tout près du métro, et surtout à un prix raisonnable pour Dubaï.
Depuis notre chambre, la vue sur le canal était vraiment belle, surtout au lever et au coucher du soleil. Le petit déjeuner était copieux et varié, parfait pour bien commencer nos journées d'exploration.
Un point de chute simple, pratique, sans fioritures… mais très bien placé pour découvrir la ville.
Comment se déplacer à Dubaï
À Dubaï, les options pour se déplacer sont nombreuses et très efficaces. On peut choisir entre le bus, le métro, les taxis, Uber, ou encore les fameux bus touristiques rouges “Hop-On Hop-Off”, que l'on retrouve dans la plupart des grandes villes du monde.
De notre côté, nous avons opté pour ces bus de Big Bus. Leur principal avantage est évident : ils desservent tous les sites incontournables de la ville, permettent de monter et descendre à volonté, et offrent un excellent aperçu général
de Dubaï sans se compliquer la vie avec les transports locaux.
Autre point très pratique : l'un des arrêts se trouvait tout près de notre hôtel, ce qui rendait l'organisation des journées encore plus simple.
C'est une solution idéale pour une première découverte de la ville, surtout dans une métropole aussi étendue et impressionnante que Dubaï, où les distances peuvent vite devenir énormes.
Dubaï — دبي
“Chaque jour naît un nouveau Dubaï“ : La devise de la municipalité dubaïote n'est pas exagérée.
Fondée au XVIIIe siècle, elle restera jusqu'à la fin du XIXe siècle un bourg modeste et isolé du monde qui vivait essentiellement de la pêche aux perles.
Maintenant cette ville atypique est devenue une sorte de Miami au parfum d'Arabie qui rayonne dans la région par son audace, son dynamisme et son savoir-vivre. Terre de contrastes fascinants, elle mêle à la perfection traditions arabes et modernité occidentale. Le gigantisme des projets immobiliers a propulsé Dubaï comme la ville la plus connue de la fédération.
Le quartier de Deira - Le quartier de Bur Dubaï - Le quartier historique d’Al Fahidi
Le quartier Business Bay - Le quartier de Downtown Dubaï - Le Burj Khalifa - La Dubai Fountain
Le Dubai Mall - Le Mall of Emirates - La Dubai Marina
La Madinat Jumeirah - Burj Al Arab - Le Dubai Frame - Le Dubai Miracle Garden - The Perle show
Pour notre première après-midi à Dubaï, nous avons choisi de commencer en douceur, par ce qui reste pour moi le cœur le plus authentique de la ville : le quartier de Deira.
Le quartier de Deira
Là, loin des gratte-ciel étincelants et des avenues futuristes, Dubaï révèle une autre facette, plus humaine, plus vivante.
Nous avons flâné le long des quais des dhows, ces grands boutres traditionnels chargés de marchandises venues d’Iran, d’Inde ou du Pakistan. Leurs coques peintes de couleurs vives, parfois un peu écaillées par les voyages, créent un contraste saisissant avec les eaux tranquilles du Creek. C’est ici que l’on ressent encore l’âme commerçante de l’ancien Dubaï, celle d’avant les tours et le glamour.
Pour traverser le Creek, nous avons embarqué dans un abra, ces petites embarcations en bois utilisées par les locaux. Pour quelques dirhams seulement, on glisse d'une rive à l'autre en quelques minutes, au milieu d'un ballet incessant de bateaux.
Le vent chaud, le bruit du moteur, les silhouettes des mosquées et des tours à vent qui se dessinent au loin… un moment simple, mais magique.
Nous avons ainsi rejoint le quartier de Bur Dubaï, de l'autre côté du Creek.
Le quartier de Bur Dubaï
Le quartier de Bur Dubaï est l'un des berceaux historiques de la ville. Bien avant les gratte-ciel et les autoroutes à huit voies, c'est ici que la sédentarisation des tribus bédouines a donné naissance à une petite ville côtière tournée vers la mer et le commerce. L'endroit a véritablement commencé à se développer au début du XXᵉ siècle, lorsque de nombreux marchands persans sont venus s'y installer, apportant avec eux leur savoir-faire, leur culture et leur sens du négoce.
Les ruelles plus étroites, les petits commerces, les odeurs d'épices et d'encens… ici, le Dubaï moderne s'efface un instant pour laisser place à l'ancien vieux quartier, celui qui existait bien avant que l'émirat ne devienne une métropole mondiale.
D'un côté, le souk du textile déploie ses galeries couvertes remplies de tissus colorés, de soies brodées, de pashminas et de cotons venus de toute l'Asie. Les étoffes pendent en cascades depuis les échoppes, créant un véritable arc-en-ciel permanent. Les commerçants interpellent gentiment les passants, proposent du thé, négocient, plaisantent — l'ambiance est chaleureuse, vivante, presque théâtrale.
Plus loin, cannelle, cardamome, noix de muscade, safran, henné, pétales de rose…
Dès que l'on s'enfonce dans ces étroites allées, les sens sont immédiatement en éveil. Les échoppes spécialisées
se succèdent, rivalisant de couleurs, de parfums et de montagnes d'épices soigneusement empilées. Les poudres ocre, rouges et dorées forment de véritables tableaux, tandis que les senteurs chaudes et sucrées flottent dans l'air, presque enivrantes.
Chaque boutique semble vouloir attirer le regard — et le nez — du passant. On y vend au poids, à la poignée, parfois dans de petits sachets délicatement préparés. Ici, le temps ralentit, on discute, on sent, on compare… et on voyage presque autant par l'odorat que par les yeux.
Un vrai festival de sensations, digne des plus beaux souks d'Orient.
À quelques minutes de là, changement total de décor : on entre dans le quartier historique d’Al Fahidi (ancien Bastakiya).
Le quartier historique d’Al Fahidi
Ici, le temps semble s'être arrêté. Les ruelles étroites, les maisons en corail et en gypse, les célèbres tours à vent qui servaient autrefois de climatisation naturelle racontent la vie d'un Dubaï d'avant le pétrole, d'avant la démesure.
Bur Dubaï est un quartier où l'on ressent encore profondément l'âme de la ville. On y croise des habitants, des artisans, des touristes curieux, mais surtout un mélange de cultures qui rappelle que Dubaï a toujours été un
carrefour commercial et humain.
C'est un endroit parfait pour comprendre comment une modeste cité de pêcheurs et de marchands est devenue, en quelques décennies seulement, l'une des métropoles les plus étonnantes du monde.
Le quartier de Business Bay
Le lendemain, nous avons décidé d'aller découvrir Business Bay, l'un des quartiers les plus ambitieux et les plus futuristes de Dubaï.
Ce secteur est un immense quartier d'affaires, pensé pour rivaliser avec des places financières comme Manhattan. À terme, il comptera plus de 230 immeubles et gratte-ciel, mêlant bureaux, résidences et hôtels de luxe. Business Bay fait partie d'un projet colossal imaginé par Son Altesse Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum.
L'idée est tout simplement de créer une ville dans la ville : un nouveau pôle commercial, résidentiel et financier, construit le long d'une extension du Dubai Creek, s'étendant de Ras Al Khor jusqu’à Sheikh Zayed Road. Le projet couvre une superficie impressionnante de près de 5,9 millions de mètres carrés.
Business Bay est composé de tours de bureaux et d'immeubles résidentiels intégrés dans des jardins paysagers, reliés par un vaste réseau de routes, de promenades piétonnes et de canaux. Tout est pensé à grande échelle, comme souvent à Dubaï.
En se promenant dans le quartier, on ressent déjà cette volonté de créer la future capitale commerciale de la région : chantiers omniprésents, tours flambant neuves, avenues surdimensionnées… Un symbole parfait de l'ambition démesurée et assumée de l'émirat.
Malheureusement pour nous, nous n'avons pas pu visiter le Musée du Futur de Dubaï, qui était encore en construction lors de notre passage. C'est pourtant aujourd'hui l'un des édifices les plus emblématiques de la ville.
Le Museum of the Future (MOTF) trône sur l'une des avenues les plus célèbres de Dubaï, la Sheikh Zayed Road, et son architecture spectaculaire en forme de torus couvert de calligraphies arabes en fait déjà une icône avant même d'y entrer. Fondé par la Dubai Future Foundation, il a été inauguré le 22 février 2022, ce musée se veut une véritable fenêtre ouverte sur l'avenir.
Il explore les différentes manières dont la société pourrait évoluer dans les décennies à venir grâce aux progrès de la science, de la technologie et de l'innovation. Plus qu'un musée classique, il est conçu comme un « musée vivant », mêlant expositions interactives, mises en scène immersives et expériences thématiques futuristes.
Un lieu où l'on ne se contente pas d'observer, mais où l'on est invité à vivre le futur, à l'imaginer, à le questionner.
Un peu frustrant de l'avoir manqué de peu… mais aussi une excellente raison de revenir un jour à Dubaï.
Le quartier de Downtown Dubaï
Nous nous sommes ensuite dirigés tranquillement vers le quartier de Downtown Dubaï. Encore une fois, on a cette impression si typique ici d'entrer dans une « ville dans la ville ». C'est aujourd'hui l'un des principaux points de convergence de l'émirat, surtout depuis que la silhouette vertigineuse du Burj Khalifa trône fièrement au centre du quartier, visible à des kilomètres à la ronde.
Le Burj Khalifa
Quelques 12 000 ouvriers ont participé à ce chantier titanesque qui cumule tous les superlatifs. Véritable chef-d'œuvre de ce nouveau quartier, le Burj Dubaï — rebaptisé Burj Khalifa — est tout simplement, pour l'instant, le plus haut gratte-ciel du monde.
Avec ses 828 mètres de hauteur et ses 164 étages, il est surmonté d'une gigantesque flèche en acier qui semble vouloir percer le ciel. La tour est desservie par 57 ascenseurs, dont certains figurent parmi les plus rapides du monde, filant à une vitesse impressionnante de 18 mètres par seconde. Autant dire que la montée est aussi rapide que spectaculaire.
Pour ma part, j'étais particulièrement excité : j'avais réservé bien à l'avance la visite de cette icône absolue de Dubaï. Nous devions monter jusqu'à At The Top Sky, situé au 148ᵉ étage, pour découvrir cette fameuse vue dont tout le monde parle. Rien que d'y penser, j'avais déjà un léger vertige…
J'avais choisi volontairement un créneau juste avant le coucher du soleil, afin de pouvoir admirer la ville de jour, puis la voir se transformer peu à peu, lorsque les lumières s'allument et que Dubaï bascule dans son ambiance nocturne.
Un double spectacle en un seul moment — du désert doré aux millions de lumières scintillant à perte de vue.
Un instant que j’attendais avec impatience.
Là-haut, au sommet du monde
Une fois les contrôles passés, nous entrons dans l'ascenseur. Les portes se referment, une musique douce accompagne la montée… et en quelques secondes à peine, nos oreilles se bouchent : l'ascension est fulgurante. À 18 mètres par seconde, on ne sent presque pas le mouvement, juste cette étrange sensation de quitter le sol à une vitesse irréelle.
Puis les portes s'ouvrent.
Et là… le choc. 🤩
Dubaï s'étend sous nos pieds comme une maquette géante. Les gratte-ciel ressemblent à des jouets, les voitures à des fourmis, et les îles artificielles à des dessins tracés sur la mer. Le désert, lui, s'étire à l'infini dans une brume dorée.
Malgré la foule, on a l'impression d'être hors du monde, suspendu entre ciel et terre.
Le soleil commence lentement à descendre, et les couleurs changent minute après minute : le sable devient cuivre, les immeubles se parent d'ombres longues, puis, peu à peu, les lumières de la ville s'allument, une à une.
Voir Dubaï passer du jour à la nuit depuis le 148ᵉ étage, c'est assister à un spectacle presque irréel. Une métropole entière qui s'illumine sous nos yeux.
À cet instant, on ne pense plus à la démesure, ni aux records. On ressent juste une chose : on est minuscule.
Minuscule face à la ville, face au désert, face à l’ingéniosité humaine… et pourtant incroyablement chanceux d’être là, à vivre cet instant suspendu.
Un moment vertigineux, un moment inoubliable. Lien pour réserver
Après avoir longuement profité du spectacle de là-haut, il a bien fallu redescendre. Reprendre l'ascenseur donne presque l'impression de quitter un autre monde. En quelques secondes à peine, nous voilà de retour sur terre, encore un peu étourdis par la hauteur, les images plein la tête.
À la sortie, la nuit est complètement tombée. Downtown Dubaï s'est transformé en un océan de lumières. Les façades des tours scintillent, les écrans géants illuminent les avenues, et l'air est chargé d'une excitation permanente. On a vraiment l'impression que la ville ne dort jamais.
Burj Khalifa laser & light show
Un incroyable show de sons et de lumières est projeté chaque soir sur la façade du Burj Khalifa — et il est totalement gratuit. 😜
Peu de gens le savent, mais la tour est en réalité recouverte d'un dispositif technologique absolument démesuré :
28,7 km de câbles, 1,1 million de pixels, 118 tonnes de projecteurs, faisceaux lumineux et équipements… transformant le Burj Khalifa en le plus grand écran d'affichage du monde.
Chaque soir, le laser and light show commence tout en douceur, juste avant le ballet aquatique des Dubai Fountain. On sent d'abord comme un léger frémissement au-dessus du Burj Lake : les petites ampoules LED s'allument une à une, dessinant sur l'eau une constellation de minuscules lumières scintillantes. Le lac ressemble alors à un ciel étoilé posé au pied de la tour.
Puis la musique s'élève.
Et soudain, c'est au tour du Burj Khalifa de s'embraser. Toute la façade s'illumine, change de couleurs, se met à pulser, à vibrer, à scintiller. Des jets de lasers parcourent l'immense structure, tandis que les animations lumineuses transforment la tour en un véritable totem lumineux visible à des kilomètres au rythme d'une musique moderne.
Pour en profiter pleinement, le meilleur endroit est de se placer aux abords du Burj Lake, ou encore sur la terrasse de l'un des nombreux cafés et restaurants qui bordent la place. C'est exactement ce que nous avons fait,
confortablement installés, en sirotant une bonne bière fraîche, à regarder la tour s'illuminer encore et encore.
Et inutile de jouer des coudes pour être au premier rang : avec ses 828 mètres de hauteur, le Burj Khalifa se contemple encore mieux avec un peu de recul, pour apprécier toute l'ampleur du spectacle, le jeu de lumières, les animations et la musique parfaitement synchronisés.
Un moment totalement démesuré.
Hypnotisant.
Et absolument inoubliable.
Informations : toutes les heures de 18h15 à 22h15 en semaine (du dimanche au mercredi), avec des projections étendues toutes les 30 minutes jusqu'à 22h45 le week-end (du jeudi au samedi).
Dubai Fountain
Au pied du Burj Khalifa se trouve le lac artificiel, et la célèbre Dubai Fountain. La foule est déjà nombreuse, chacun attendant le spectacle.
Et soudain, la musique démarre.
Les jets d'eau s'élèvent, d'abord doucement, puis de plus en plus haut, jusqu'à atteindre des hauteurs vertigineuses — parfois plus de 150 mètres. Les faisceaux lumineux colorent l'eau, les mouvements suivent le rythme de la musique, tantôt classique, tantôt moderne, tantôt orientale.
C'est un véritable ballet aquatique et lumineux qui se déroule devant nous. Les jets dansent, tournent, jaillissent, retombent, parfaitement synchronisés. Derrière eux, la silhouette gigantesque du Burj Khalifa sert de décor monumental, comme une scène de théâtre grandeur démesure.
Autour de nous, des millions de lumières éclairent Downtown : les restaurants, les terrasses, les vitrines du Dubai Mall, les tours… Tout brille, tout scintille, tout semble presque irréel.
On reste là, un peu hypnotisés, à regarder le spectacle, sans jamais se lasser.
Une fin de soirée parfaite, spectaculaire, totalement démesurée et profondément… Dubaï.
Informations : Les fontaines s'animent quotidiennement toutes les 30 minutes de 18 heures à 23 heures. Vous pouvez également assister aux spectacles de l'après-midi à 13h00 et 13h30 du samedi au jeudi, et à 14h00 et 14h30 le vendredi.
Le Dubai Mall
Bien sûr, on ne peut pas venir à Dubaï sans passer au moins quelques heures au Dubai Mall. Ce n'est pas un simple centre commercial : c'est tout simplement la plus grande destination shopping et loisirs au monde. Situé juste au pied du Burj Khalifa, il impressionne autant par ses dimensions que par tout ce qu'il renferme.
Avec plus de 1 200 boutiques, deux grands magasins et des centaines de restaurants et cafés, le Dubai Mall s'étend sur plus d'un million de mètres carrés — soit l'équivalent d'environ 200 terrains de football. Autant dire qu'une journée entière ne suffit pas pour en faire le tour… et encore moins pour tout explorer en détail.
Mais le Dubai Mall, ce n'est pas seulement du shopping. C'est aussi un véritable parc de loisirs couvert. En plus des boutiques, on y trouve un éventail impressionnant d'attractions : un immense aquarium avec son tunnel vitré, une patinoire olympique, des zones de jeux, des cinémas, et bien d'autres surprises encore.
On s'y perd facilement, on s'y promène presque comme dans une ville, passant d'un univers à un autre sans même s'en rendre compte. C'est une expérience à part entière, à faire au moins une fois dans sa vie, totalement démesurée, qui résume à elle seule l'esprit de Dubaï :
ici, tout est plus grand, plus spectaculaire, plus impressionnant.
Le Mall of Emirates
Comme si le Dubai Mall ne suffisait pas, Dubaï possède un autre temple de la démesure : le Mall of the Emirates. Moins vaste que son grand frère, mais tout aussi impressionnant, il fait lui aussi partie des lieux incontournables de la ville.
Avec ses centaines de boutiques, ses restaurants, ses cafés et ses espaces de loisirs, le Mall of the Emirates est un centre commercial immense et moderne, élégant, parfaitement climatisé — comme tout ici. Mais ce qui le rend vraiment unique, c'est ce que l'on y trouve en son cœur.
Car oui… on peut skier à Dubaï.
Au milieu du désert, dans une ville où les températures dépassent souvent les 40°C, se cache Ski Dubai, une véritable station de ski couverte. Pistes enneigées, télésièges, luges, et même des pingouins : le contraste est totalement surréaliste. Passer en quelques minutes de la chaleur extérieure à un décor de montagne hivernale relève presque de
la science-fiction.
Même sans chausser les skis, le simple fait d'observer les skieurs depuis les baies vitrées du centre commercial est déjà une expérience en soi. On reste là, un peu incrédule, à regarder ce spectacle improbable.
Le Mall of the Emirates résume à lui seul une certaine philosophie de Dubaï :
rien n'est impossible, tout est réalisable, même faire tomber la neige en plein désert.
La Dubai Marina
Parmi les quartiers les plus spectaculaires de Dubaï, Dubai Marina occupe une place à part. Ici, la ville semble avoir été dessinée pour impressionner. Autour d'un immense canal artificiel bordé d’eau turquoise s'élèvent des dizaines de gratte-ciel vertigineux, des résidences de luxe, des hôtels prestigieux et des immeubles aux formes futuristes.
En nous promenant le long de la Marina Walk, nous avons vraiment eu l'impression de marcher dans une carte postale de science-fiction. Les tours de verre se reflètent dans l'eau calme du port, les yachts blancs sont alignés comme dans un salon nautique géant, et les terrasses de cafés et de restaurants apportent une atmosphère chic mais détendue.
Le contraste est saisissant : à quelques kilomètres seulement du désert, on se retrouve dans un décor qui évoque presque Manhattan ou Singapour, mais version Golfe Persique.
Le soir, le quartier change complètement d'ambiance. Les tours s'illuminent, les reflets dans l'eau deviennent magiques, et la promenade prend un air presque romantique — difficile à imaginer dans une ville souvent associée uniquement à la démesure.
Dubai Marina est sans doute l'un des quartiers où l'on ressent le plus cette volonté de Dubaï de créer une ville
futuriste, luxueuse et tournée vers la mer, un endroit où l'on vient autant pour se promener que pour observer ce spectacle urbain permanent.
La Madinat Jumeirah
Après la modernité éclatante de Dubai Marina et les lignes futuristes de la ville, nous avons découvert un lieu totalement différent : Madinat Jumeirah. Ici, Dubaï joue une autre carte — celle d'un Orient réinventé, élégant et raffiné.
Madinat Jumeirah est un vaste complexe inspiré de l'architecture traditionnelle arabe, composé de palais, d'hôtels, de jardins luxuriants, de cours intérieures et surtout d'un réseau de canaux que l'on parcourt en petite barque, à la manière de Venise. Le contraste avec le reste de la ville est saisissant : tout est calme, harmonieux, presque romantique.
Le cœur du site est le souk Madinat Jumeirah, une version moderne et luxueuse d'un souk traditionnel. Les ruelles couvertes, les lanternes, les balcons en bois sculpté et les tours à vent recréent une ambiance orientale très réussie. On y trouve des boutiques d'artisanat, des souvenirs, des bijoux, mais aussi de nombreux cafés et restaurants installés au bord de l'eau.
En toile de fond, nous pouvions admirer le fameux hôtel : Burj Al Arab
Le Burj Al Arab
Impossible de venir à Dubaï sans évoquer l'un de ses symboles les plus célèbres : le Burj Al Arab. Avec sa silhouette en forme de voile gonflée par le vent, il est sans doute l'hôtel le plus reconnaissable au monde et l'une des icônes absolues de la ville.
Construit sur une île artificielle au large de la plage de Jumeirah, le Burj Al Arab semble flotter sur les eaux turquoise du Golfe Persique. Inauguré en 1999, il a longtemps été présenté comme le premier hôtel « sept étoiles », même si cette appellation est bien sûr plus symbolique qu'officielle.
Tout ici est pensé pour impressionner : 321 mètres de hauteur, des suites uniquement (pas de chambres classiques), des intérieurs recouverts de marbre, de dorures, de mosaïques, et un service digne d'un palais des Mille et Une Nuits.
Même sans y séjourner, le simple fait de l'admirer de l'extérieur est déjà un spectacle. Depuis la plage, depuis Madinat Jumeirah ou depuis la route côtière, il se dresse comme un mirage moderne, presque irréel, posé entre ciel et mer.
De notre côté, nous nous sommes contentés de l'observer et de le photographier. Un symbole parfait de cette Dubaï qui aime repousser toutes les limites — quitte parfois à flirter avec l'excès.
Le lendemain, j'avais réservé une visite à Dubai Frame. Encore une découverte originale que l'on trouve à Dubaï.
Dubai Frame
Le concept est aussi simple qu'ingénieux : un immense cadre doré, haut de 150 mètres et large de 93 mètres, posé au cœur du Zabeel Park, qui encadre littéralement la ville. D'un côté, on observe le Dubaï historique — Deira, Bur Dubaï, les vieux quartiers. De l'autre, on découvre le Dubaï moderne, ses gratte-ciel, ses autoroutes et ses tours futuristes.
Le Dubai Frame est ainsi conçu comme un pont symbolique entre le passé et le futur.
La visite commence par une exposition immersive retraçant l'histoire de la ville : de simple village de pêcheurs et de perliers, Dubaï est devenu en quelques décennies une métropole mondiale. Puis, un ascenseur ultra-rapide nous propulse au sommet du cadre.
Là-haut, une passerelle vitrée relie les deux tours. Marcher sur ce sol transparent, à 150 mètres au-dessus du parc, donne un petit frisson — même quand on n'est pas sujet au vertige. 😜
La vue est spectaculaire et surtout très parlante : en tournant la tête, on passe littéralement d’un Dubaï à l’autre. À gauche, les quartiers anciens et plus bas ; à droite, la skyline futuriste avec ses tours vertigineuses.
La visite se termine par une projection futuriste montrant ce que pourrait devenir Dubaï dans les décennies à venir — fidèle à la philosophie de la ville, toujours tournée vers l'avant.
Une expérience à la fois ludique, instructive et symbolique, qui résume encore parfaitement l'esprit de Dubaï :
regarder d'où l'on vient… sans jamais cesser de regarder vers l'avenir.
Informations : Horaires d'ouverture : 9h00 à 21h00 tous les jours - Prix : A partir de 50 AED --> 12€
Le Dubai Miracle Garden
En préparant notre voyage aux Émirats Arabes Unis, j'avais découvert un endroit qui m'avait immédiatement intrigué et même un peu laissé perplexe : le Dubai Miracle Garden. Une visite annoncée comme totalement hallucinante, presque irréelle, surtout quand on sait que l'on se trouve… en plein désert.
Un jardin fleuri géant à Dubaï ? Rien que l'idée semblait déjà surréaliste et un peu absurde...
Et pourtant, ce lieu existe bel et bien. Un parc immense, entièrement consacré aux fleurs, aux couleurs et aux compositions florales les plus extravagantes, installé au milieu d'un environnement naturellement aride. Un véritable miracle horticole, fidèle à son nom.
Autant dire que la curiosité était à son comble… et que cette visite figurait en bonne place dans notre programme.
Nous avons donc pris un taxi pour nous rendre jusqu'au parc. Le trajet à travers les quartiers résidentiels de Dubaï nous a déjà donné un aperçu d'un autre visage de la ville, loin des gratte-ciel et des grandes avenues touristiques.
Peu à peu, les immeubles se font plus rares, les terrains plus ouverts… et soudain, au milieu de ce paysage plutôt banal, apparaît comme par magie cette incroyable oasis de couleurs.
Dès l'entrée, le choc est immédiat. On a presque du mal à croire ce que l'on voit : un océan de fleurs en plein désert. Des millions de pétunias, de géraniums, de soucis et de fleurs multicolores dessinent des allées, des arches, des cœurs, des étoiles, et des sculptures géantes.
Le Dubai Miracle Garden est officiellement le plus grand jardin floral naturel du monde. Chaque saison, plus de 150 millions de fleurs y sont plantées et arrangées en compositions toujours plus extravagantes. Ce parc de
72 000 m² met en valeur de nombreuses structures impressionnantes entièrement décorées de fleurs toutes plus colorées les unes que les autres.
On se promène dans un décor presque irréel :
🌸 des maisons couvertes de fleurs,
🌸 des tunnels fleuris,
🌸 des châteaux,
🌸 des personnages géants,
🌸 et même un Airbus A380 entièrement recouvert de fleurs, qui détient un record Guinness.
Tout est démesuré, coloré, joyeux — parfois même un peu kitsch, mais assumé et fascinant.
Une fois à l'intérieur, on se laisse porter par la magie du lieu, par les parfums, les couleurs, et l'inventivité sans limite des créateurs du parc.
Nous avons passé plusieurs heures à déambuler dans ce labyrinthe fleuri, à prendre des photos à chaque détour, tant chaque installation semble sortie d'un rêve un peu fou.
Le Miracle Garden est sans doute l'un des endroits les plus inattendus et les plus surprenants de Dubaï. Encore un symbole parfait de cette ville : créer l’impossible, et faire fleurir le désert.
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Forcément, en découvrant un tel jardin en plein désert, une question s'impose immédiatement : d'où vient toute cette eau ?
Les fleurs du Dubai Miracle Garden sont entretenues grâce à un système ingénieux de réutilisation des eaux usées traitées, combiné à une irrigation au goutte-à-goutte extrêmement contrôlée. Chaque jour, environ 757 000 litres d'eau sont utilisés pour arroser le parc.
Selon les responsables du site, la municipalité de Dubaï retraite l'eau grise de la ville et l'achemine directement vers le jardin. Sur place, l'eau est filtrée une nouvelle fois puis transformée en eau de haute qualité, parfaitement adaptée à l'arrosage des plantations.
Autre détail important : le jardin est uniquement arrosé la nuit, après la fermeture, afin de limiter l'évaporation due à la chaleur et d'optimiser chaque goutte d'eau.
Une prouesse technique supplémentaire qui montre que, même dans cette démesure florale, Dubaï a dû inventer des solutions pour faire fleurir l'impossible… sans gaspiller l'essentiel.
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Informations : Le jardin est ouvert tous les jours de 9h à 21h, du lundi au vendredi et de 9h jusqu'à 23h le week-end (samedi et dimanche) et les jours fériés - Prix : À partir de 100 AED --> 25€
Attention, le jardin n'est accessible que d'octobre à avril. Il est fermé de mai à septembre en raison de températures élevées moyennes de 40 °C, ce qui n'est pas propice à l'observation des fleurs.
Après cette belle journée, pleine de découvertes plus originales les unes que les autres, nous sommes rentrés à l'hôtel pour nous changer. La soirée s'annonçait spéciale : j'avais réservé l'un des spectacles incontournables de Dubaï, le La Perle Show.
La Perle Show
Ce spectacle permanent est une véritable prouesse technique et artistique. Pendant 90 minutes, il mêle jeu d'acteur, acrobaties, cascades spectaculaires et exploits aquatiques dans une mise en scène absolument époustouflante.
Toute la représentation se déroule dans un théâtre spécialement conçu pour ce show, une salle de 1 300 places située à Al Habtoor City, équipée d'une scène aquatique ultra-moderne pouvant contenir 2,7 millions de litres d'eau. La scène se transforme tour à tour en bassin, en piste sèche ou en plateforme aérienne, selon les besoins du spectacle.
Les artistes plongent de plusieurs mètres de hauteur, volent littéralement au-dessus de la scène, défient la gravité, enchaînent les figures acrobatiques avec une précision incroyable. Le tout est porté par une histoire inspirée du passé maritime de la région, un hommage poétique aux traditions de plongée perlière et à l’héritage du Golfe.
On reste scotché à son siège du début à la fin, partagé entre admiration, surprise et incrédulité devant tant de maîtrise et de créativité.
Un spectacle grandiose, à la hauteur de Dubaï : démesuré, spectaculaire… et absolument inoubliable.
Informations : Horaires du spectacle : 18h30 à 20h et 21h à 22h30 tous les jours - Prix : 269 AED --> 65€
Le lendemain, après avoir récupéré une voiture de location à l’aéroport, nous avons pris la route en direction d’Abou Dabi pour la journée. Environ une heure et demie de trajet à travers de longues autoroutes parfaitement droites, bordées de désert, nous attendait.
Au programme : deux visites majeures et incontournables de la capitale des Émirats Arabes Unis — la Grande Mosquée Sheikh Zayed et le Louvre Abou Dabi. Deux lieux très différents, mais complémentaires, qui promettaient une journée placée sous le signe de la culture, de l'architecture et de la découverte.
Abou Dabi — Abu Dhabi — أَبُو ظَبِي
Abou Dabi est la capitale de l'émirat du même nom et également la capitale fédérale des Émirats Arabes Unis. Plus vaste et plus riche que Dubaï, l'émirat concentre une grande partie des ressources pétrolières du pays, ce qui en fait le véritable cœur politique et économique de la fédération.
Le nom Abou Dabi signifie littéralement « père de la gazelle », et son usage remonterait à plus de 300 ans. Comme souvent dans la région, l'origine exacte du nom s'est transmise de génération en génération à travers poèmes, récits et légendes, ce qui rend difficile d'en connaître l'étymologie précise.
Avant de porter son nom actuel, la région s'appelait Milh, qui signifie « sel » en arabe, probablement en raison de l'abondance de cette ressource naturelle dans la région.
Longtemps simple village de pêcheurs et de plongeurs de perles, Abou Dabi a connu une transformation spectaculaire avec la découverte du pétrole au XXᵉ siècle. Aujourd'hui, la ville affiche une modernité impressionnante, mais dans une ambiance généralement plus calme, plus élégante et plus posée que Dubaï.
Ici, les larges avenues bordées de palmiers, les gratte-ciel élancés, les îles artificielles et les grands projets culturels témoignent de la volonté de la capitale de se positionner non seulement comme un centre économique, mais aussi comme un pôle culturel majeur du Moyen-Orient.
Abou Dabi donne l'impression d'une ville qui a choisi la mesure dans la démesure : tout est grand, moderne et luxueux, mais avec une certaine retenue et une élégance plus discrète.
Notre premier arrêt à Abou Dabi a été pour l'un des lieux les plus emblématiques et les plus impressionnants des Émirats Arabes Unis : la Grande Mosquée Sheikh Zayed.
La Grande Mosquée Sheikh Zayed
Dès l'arrivée, on est saisi par la pureté et la monumentalité du site. D'un blanc éclatant, la mosquée semble presque irréelle sous le soleil. Elle est l'une des plus grandes mosquées du monde et peut accueillir plus de 40 000 fidèles.
Construite entre 1996 et 2007, elle rend hommage au fondateur des Émirats, le Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan, dont le mausolée se trouve d'ailleurs dans l'enceinte même du complexe.
L'architecture est un mélange harmonieux de styles islamiques venus de différentes régions du monde : influences mogholes, persanes, mauresques et andalouses se retrouvent dans un ensemble d'une élégance exceptionnelle.
La mosquée compte 82 dômes, plus de 1 000 colonnes incrustées de pierres semi-précieuses, et est entourée de vastes bassins qui reflètent sa silhouette, accentuant encore son aspect majestueux.
À l'intérieur, le raffinement atteint un niveau presque difficile à décrire :
👉 le plus grand tapis noué à la main du monde,
👉 d’immenses lustres en cristal Swarovski, dont l'un des plus grands jamais réalisés,
👉 des murs décorés de motifs floraux en marbre incrusté de pierres colorées.
Tout est d'une précision et d'une délicatesse incroyables. Rien n'est criard, rien n'est excessif — malgré la démesure des chiffres. C'est une démonstration de luxe maîtrisé, empreinte de sérénité.
La lumière joue un rôle essentiel dans l'atmosphère du lieu. Selon l'heure de la journée, le blanc du marbre change subtilement de teinte, et les reflets dans les bassins renforcent encore le sentiment de calme et de solennité.
Malgré l'affluence touristique, la mosquée conserve une ambiance paisible et respectueuse. On parle à voix basse, on marche lentement, presque instinctivement.
C'est sans aucun doute l'un des lieux les plus beaux, émouvants et impressionnants que nous ayons visités aux Émirats.
Un chef-d'œuvre d'architecture, mais aussi un lieu profondément spirituel, où l'on ressent quelque chose de rare à Dubaï et Abu Dhabi :
👉 le silence,
👉 la lumière,
👉 et le temps qui semble suspendu.
Tout est tellement beau et harmonieux que l'on a envie de flâner sans but, de prendre son temps, de s'attarder sur chaque détail. Les minutes s'écoulent doucement, presque sans que l'on s'en rende compte, comme si le lieu lui-même invitait à la contemplation et au calme.
Informations : Heures d'ouverture : Samedi - jeudi 9h00 - 21h00, Vendredi 9h00 - 12h00 / 15h00 - 21h00 - Visites nocturnes : Samedi au vendredi: 21h00 – 6h00 - Entrée gratuite
Interdiction de fumer ou de vapoter / interdiction de manger
Code vestimentaire : Il est essentiel de comprendre le code vestimentaire à respecter lors de la visite de la mosquée.
Les femmes et les hommes doivent porter des vêtements longs, amples et descendant jusqu'à la cheville.
Les femmes doivent porter un foulard.
Après cette visite aussi impressionnante qu'émouvante, nous avons repris la voiture en direction de notre deuxième grand rendez-vous culturel de la journée : le Louvre Abou Dabi.
En quittant la sérénité blanche de la mosquée, nous retrouvons peu à peu l'agitation de la ville et ses larges avenues, encore un peu étourdis par tant de beauté. Quelques kilomètres plus loin, un tout autre chef-d'œuvre nous attendait mais cette fois dédié à l'art, à l'architecture et au dialogue entre les civilisations.
Le Louvre Abou Dabi
Dès l'arrivée sur l'île de Saadiyat, le bâtiment impressionne par son architecture spectaculaire. Imaginé par l'architecte français Jean Nouvel, le musée ressemble à une cité blanche posée sur l'eau, surmontée d'un immense dôme argenté de 180 mètres de diamètre.
Ce dôme est une œuvre d'art en soi. Composé de plusieurs couches de motifs géométriques, il laisse filtrer la lumière du soleil en une pluie d'étoiles appelée la fameuse « pluie de lumière ». En se promenant sous cette coupole, on a l'impression de marcher dans une médina moderne, entre ombre et lumière, eau et pierre.
Le musée a ouvert ses portes en 2017 et incarne une idée forte : raconter l'histoire de l'humanité à travers les civilisations, en faisant dialoguer les cultures, les religions et les époques.
À l'intérieur, les collections sont remarquablement riches et variées :
👉 statues antiques,
👉 œuvres égyptiennes, grecques et romaines,
👉 chefs-d'œuvre islamiques,
👉 peintures européennes,
👉 œuvres modernes et contemporaines.
On peut y admirer aussi bien une sculpture antique qu'un tableau de Léonard de Vinci, de Delacroix ou de Van Gogh, dans un parcours qui met l'accent sur les liens entre les cultures plutôt que sur leur séparation.
L'atmosphère du musée est paisible, presque méditative. La lumière, l'eau, l'architecture et les œuvres dialoguent en permanence. Même sans être un passionné d'art, on se laisse porter par la beauté du lieu et par l'intelligence de sa mise en scène.
Le Louvre Abou Dabi n'est pas seulement un musée : c'est un lieu de rencontre entre les mondes, un symbole fort de ce que la culture peut construire comme pont entre les civilisations.
Une visite absolument fascinante… et une conclusion parfaite à notre escapade culturelle à Abou Dabi.
Malheureusement pour nous, le nouveau musée Guggenheim d'Abou Dabi n'était encore qu'un projet lors de notre passage. Le bâtiment, imaginé par l'architecte Frank Gehry, était toujours en cours de développement, et son ouverture est annoncée pour 2025.
Il viendra compléter le pôle culturel exceptionnel de l'île de Saadiyat, aux côtés du Louvre Abou Dabi, et promet de devenir l'un des grands lieux dédiés à l’art moderne et contemporain au Moyen-Orient.
Une raison de plus, sans doute, de revenir un jour…
En fin d'après-midi, après cette magnifique parenthèse culturelle à Abou Dabi, nous avons repris la route en direction de Dubaï. Le soleil commençait à descendre sur le désert, teintant le ciel de couleurs chaudes et dorées, tandis que les kilomètres défilaient tranquillement sous les roues.
Cette journée résumait finalement assez bien notre passage aux Émirats : d'un côté, la spiritualité et l'élégance de la Grande Mosquée Sheikh Zayed, de l'autre, l'audace architecturale et culturelle du Louvre Abou Dabi.
Deux lieux très différents, mais complémentaires, qui montrent à quel point ce pays cherche à conjuguer tradition, modernité et ouverture sur le monde.
De retour à Dubaï, nous avons rendu la voiture et rejoint notre hôtel pour passer notre dernière nuit dans cette ville qui, une fois encore, commençait à briller de mille feux.
Pour clôturer le voyage en beauté, nous avons choisi de retourner dans notre quartier fétiche, autour du Burj Khalifa. Une valeur sûre pour être certains de passer une excellente dernière soirée.
Nous avons flâné une dernière fois au milieu des gratte-ciel illuminés, le regard encore un peu incrédule devant tout ce que nous avions vu et vécu durant ces quelques jours. Les fontaines, les jeux de lumière, l'agitation permanente, les reflets sur les tours… tout semblait encore plus intense, comme pour nous offrir un dernier spectacle.
Une promenade un peu nostalgique, déjà teintée de souvenirs, suivie d'un apéritif et d'un dîner succulent… avant de tourner doucement la page sur cette parenthèse émiratie, à la fois fascinante et déroutante. 😩
Conclusion
Avant ce voyage, les Émirats Arabes Unis ne faisaient pas partie de mes destinations de rêve. Trop modernes, trop artificiels, trop démesurés… pensais-je. Et pourtant, ce séjour m'a surpris, parfois dérouté, souvent impressionné.
Dubaï fascine par sa folie des grandeurs, par son goût assumé du spectaculaire, par ses projets impossibles devenus réalité : skier dans un centre commercial, admirer la ville depuis la plus haute tour du monde, flâner dans un jardin de fleurs en plein désert, ou contempler une île en forme de palmier depuis la mer.
Abou Dabi, plus posée, plus élégante, nous a offert une respiration culturelle et spirituelle, avec deux joyaux absolus : la Grande Mosquée Sheikh Zayed et le Louvre Abou Dabi.
Les Émirats ne laissent pas indifférent.
On peut aimer, on peut critiquer, parfois s'interroger… mais on ne peut pas rester insensible.
Ce voyage restera pour moi une expérience unique, un plongeon dans un futur déjà présent, un monde où l'homme a décidé de ne plus connaître de limites.
Le plus troublant, c'est de se dire qu'il reste encore tant de projets en gestation qu'il faudrait venir, revenir, puis revenir encore, pour suivre l'évolution permanente de cette ville et découvrir, à chaque visite, de nouvelles constructions toujours plus spectaculaires et hors normes.
Et même si mon cœur reste davantage attaché à l'authenticité brute d'Oman, je suis heureux d'avoir découvert les Émirats par moi-même, sans préjugés, et d'avoir pu me faire ma propre opinion.
Le pire est qu'il y a tant de projet en attente qu'il faudrait venir et revenir pour découvrir sans cesse ces constructions hors normes.
Carte de notre périple
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